ينتج مرض الالتهاب السحائي عن التهاب الأغشية المحيطة بالمخ والحبل الشوكي (السحايا)، وقد يكون ناتجًا عن ميكروبات (بكتيريا، وفيروسات، وفطريات، وطفيليات ويُعتبر النوع البكتيري